Quando aprendemos o vocabulário em inglês ou outro idioma, algumas palavras sempre são vistas junto com os substantivos. 

Quem aprende português como segunda língua, por exemplo, aprende substantivos com seus gêneros (feminino ou masculino). 

O que acontece no inglês é que, normalmente, os substantivos são apresentados ao lado dos artigos: “a”, “an” e “the”. 

Muitos estudantes acabam aprendendo essas estruturas todas juntas. Assim, também acabam sem saber como usar os artigos em outros contextos. 

Entre eles, “the” é o mais fácil de compreender. Mas existe também o “a” e “an”, e para saber mais sobre o uso deles precisamos explorar a gramática de inglês. 

A seguir, vamos explicar o uso dos artigos indefinidos. De quebra, você vai aumentar seu vocabulário com nossos exemplos. Confira: 

Vocabulário e gramática de inglês: o que são artigos? 

Na gramática de inglês, bem como na do português, artigos são palavras que indicam especificidades. Existem dois tipos: os definidos e os indefinidos. 

Artigos definidos, como o nome já diz, são aqueles que definem o substantivo que vem depois. Em inglês, só existe um artigo definido: “the”. 

O “the” vem antes de substantivos para indicar que ele é algo específico – ou seja, definido. Por exemplo: 

• The man sits in the chair. = O homem senta na cadeira.
• The english teacher speaks loudly = A professora de inglês fala alto.

Nesses exemplos, estamos falando de pessoas específicas. Sabemos disso também em português por causa do uso de “o” e “a”. 

Porém, se falamos em português de “um homem” ou “uma professora de inglês”, não estamos especificando quem é. Isso porque “um” e “uma” são artigos indefinidos. 

Em inglês, “a” e “an” são os artigos indefinidos que cumprem essa mesma função. Os dois funcionam tanto para o feminino quanto para o masculino. Portanto, você pode dizer: 

1. A baby drinks milk. = Um bebê bebe leite.
2. An envelope just arrived. = Um envelope acaba de chegar.
3. Do you want a cup of tea? = Você quer uma xícara de chá?
4. I will eat an avocado salad. = Eu vou comer uma salada de abacate.

Nesse caso, qual é a diferença entre “a” e “an”? 

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“A” e “an”: quando usar cada um? 

Quando utilizados na mesma frase, os artigos definidos e indefinidos mudam o sentido geral. Por exemplo: 

• The cat is on the street. = O gato está na rua. (Sabemos de qual gato se está falando (definido).)
• A cat is on the street. = Um gato está na rua. (Não sabemos de qual gato se está falando (indefinido).)

Porém, “a” e “an” são ambos artigos indefinidos, e podem ser utilizados no masculino e no feminino. Então, quando usar cada um deles? 

A regra geral para o uso dos artigos indefinidos é bem simples. Se uma palavra começa por um som de vogal (a, e, i, o, u), se usa “an”. 

Caso a palavra comece por um som de consoante, no entanto, se usa “a”. 

Por isso, usamos: 

• A glass in the table. = Um copo na mesa.
• A banana that is ripe. = Uma banana que está madura.
• An umbrella is in the front door. = Um guarda-chuva está na porta da frente.
• He is eating an ice cream cone. = Ele está comendo uma casquinha de sorvete.

É preciso ter muita atenção com essa regra. Perceba que não falamos que a palavra começa com uma vogal ou consoante, mas sim com o som de vogal ou consoante. 

Qual é a diferença? Analise as duas frases a seguir; 

• I want to buy a house. = Eu quero comprar uma casa.
• He made an honest mistake. = Ele cometeu um erro sincero.

Tanto “house” quanto “honest” começam com "h”, que é uma consoante. Porém, no primeiro caso, “house” começa com um som de “r” leve. Já no segundo, o “h” de “honest” é mudo, ou seja, temos som de vogal. 

Assim, “house” começa com som de consoante, e “honest” começa com som de vogal. Então, o primeiro tem o artigo “a”, e o segundo, “an”. 

Outros exemplos de palavras que começam por “h” são: 

• A hot dog with mustard. = Um cachorro-quente com mostarda.
• A habit I used to have. = Um hábito que eu costumava ter.
• An heir to the throne. = Um herdeiro para o trono.
• An hour from here. = A uma hora daqui.

Atenção para as pronúncias dos sons “w” e “y”! 

Lembre-se que “w” e “y” são sons de consoante em inglês. Isso pode causar confusão, porque eles se parecem com sons de vogais em português (“u” e “i”). 

É comum que palavras que começam com as letras “e” e “u” em inglês comecem pelo som de “w” ou “y”. Consequentemente, o artigo indefinido utilizado com elas é “an”. 

Confira, a seguir, algumas expressões de exemplo: 

• He fights like a one man army. = Ele luta como um exército de um homem só.
• She is going on a European trip. = Ela está indo para uma viagem europeia.
• I work in a university in my country. = Eu trabalho em uma universidade no meu país.

Mais exemplos de uso de “a” e “an” 

Para aprender a usar os artigos indefinidos, a melhor dica é sempre praticar. Leia muitas frases, copie exemplos com contexto e faça exercícios sempre que puder. 

Por isso, não pense em fazer listas para decorar palavras com “a” e palavras com “an”. Foque em um estudo amplo, com frases completas e muito contexto. 

Para ajudar nos seus estudos, vamos dar mais alguns exemplos do uso desses artigos. Não se esqueça de anotar novas palavras para ampliar seu vocabulário! 

• There’s a car in front of our house. = Tem um carro na frente da nossa casa.
• I’ll eat an apple. = Eu vou comer uma maçã.
• Yesterday, I saw an elephant in the zoo. = Ontem, eu vi um elefante no zoológico.
• It’s an honor to meet you, Sir. = É uma honra conhecê-lo, senhor.
• We need to find a hotel. = Precisamos encontrar um hotel.
• That’s a utopia, it’s impossible. = Isso é uma utopia, é impossível.
• My mother is an honest woman. = Minha mãe é uma mulher honesta.
• She is a United States senator. = Ela é uma senadora dos Estados Unidos.
• Please give me an ice cube. = Por favor, me dê um cubo de gelo.
• Do you want to have a steak today? = Você quer comer um bife hoje?
• Can you lend me a pencil? = Você pode me emprestar um lápis?
• My sister is a Spanish teacher. = Minha irmã é uma professora de espanhol.
• Today I bought a laptop and a wireless mouse. = Hoje eu comprei um notebook e um mouse em fio.

Você já conhecia a diferença entre “a” e “an”? Para aprender ainda mais sobre a língua inglesa e se tornar um cidadão do mundo, matricule-se em um dos cursos de inglês do Yázigi!